孰强孰弱

　　只是他实在没料到自己会在赌坊里碰上周既白，更没料到周既白竟还跟其他举子装扮的人吵了起来。

　　事情倒也简单，周既白拿着五百两的家当来下注陈砚，被同样来下注的江南才子们瞧见，就讽刺了两句。

　　陈砚虽未听见，想也知道大概意思是周既白有钱没处花，竟下注给陈砚这样的籍籍无名之辈。

　　周既白不服气，就将陈砚乃是镇江解元的事说了出来。

　　江南才子们嗤之以鼻：“你们镇江斗文已连输三场，那解元陈砚都未出手，怕是已被吓破胆不敢露头了吧？”

　　此言一出，赌坊内各地举子纷纷笑出声。

　　各地在京中都有会馆，各地举子们进京赴考，都在各地会馆居住。

　　如此一来，各地举子就以同乡抱团。

　　有举子入了会馆埋头苦读，有举子四处拜访同乡高官，还有举子就四处斗文。

　　南北之争格外激烈。

　　因镇江在中部，两边都不靠，也就两边讨打。

　　镇江府也有会馆，按理说陈砚一行人入京后可直接前往会馆居住。

　　不过以陈砚与高家的关系，以及高家最近频频小动作，陈砚便离镇江会馆远远的，自是不知此中详情。

　　周既白板着脸道：“会试在即，你们却还有闲情斗文，可见你们都是自认此番会试上榜无望，就想趁着考前扬名。”

　　此话一出，原本的笑声戛然而止。

　　那些人的脸色犹如冬日里的阴天，毫无暖意。

　　有人忍不住嘲讽道：“你不也在此下注？可见你也自知自己上榜无望。”

　　周既白理直气壮道：“我只是生员，不能参加会试，自是上榜无望。”

　　原本怒气冲冲的举子们瞬间扬眉吐气，纷纷嘲笑起周既白。

　　连乡试都没中的小小生员，竟敢来嘲讽他们这些举子，真是天大的笑话。

　　周既白还要再说，胳膊被人拽住，他回头，瞧见陈砚便满脸喜气：“你也来挣钱了？”

　　陈砚“嗯”了声，在众举子们的嘲笑声中，将五百两放到桌子上，淡淡对庄家道：“压镇江省东阳府平兴县陈砚。”

　　赌场再次为之一静。

　　一名举子嘲笑道：“你若是嫌钱多，不如给我，何必打水漂？”

　　周既白正要再开口，却被陈砚拦住。

　　陈砚直视那名举子，拱手问道：“不知兄台姓甚名谁？”

　　那举子也回了一礼，只是眼底的轻蔑未曾有丝毫收敛：“不才李秉。”

　　陈砚又问：“不知兄台押的何人？”

　　“自是江启解元柯同光。”

　　李秉颇为傲气得直起身子，仿若押了柯同光便能让他也多几分荣光。

　　陈砚却是收了礼，眼中是毫不掩饰的嫌弃：“竟连自己都不敢押，可见不止没真才实学，还胆小如鼠，我实在不屑与你为伍。”

　　李秉大怒：“你不也是押的解元陈砚？岂不是你口中无才之人便是你自己？”

　　陈砚嗤笑一声：“我就是陈砚。”

　　此话一出，场中一片静谧。